职业病危害因素除可以直接作用于皮肤、粘膜和眼睛，引起灼伤、过敏外，大部分职业病危害因素只有进入人体，才能对人体健康产生危害。主要通过三个途径进入人体：
(1)从呼吸道进入：以气体、蒸气、气溶胶(烟、雾)等状态存在于生产环境中的职业病危害因素都可通过呼吸道进入人体。经呼吸道进入的职业病危害因素，通过肺泡直接进入血循环，毒作用大，发生毒作用快，这也是职业病危害因素进入人体的最常见、最危险的途径，如各种粉尘、CO、苯蒸气等。
(2)从皮肤进入：许多职业病危害因素(包括气态和液态)能通过完整的皮肤进入人体，当患有皮肤病、外伤等原因造成皮肤损伤时，毒物更易通过受损皮肤进入。毒物经皮肤途径进入人体往往容易被疏忽，因而，毒物经皮肤进入人体是发生职业中毒的重要原因。能经皮肤进入人体的毒物有苯胺、二甲基甲酰胺、有机磷等。
(3)从消化道进入：在生产过程中，职业病危害因素一般不易经消化道进入人体，主要是由于发生意外或因不注意个人卫生，毒物经污染的手、衣物、食品而食入，如蓄电池厂的工人不注意个人卫生，极易经消化道摄入铅而引起铅中毒。
